Deutsche Kennzeichen beginnen mit dem Unterscheidungszeichen: ein bis drei Buchstaben für die Zulassungsstelle. Rund 700 davon sind heute gültig, und sie folgen einer Logik, die 1956 festgelegt wurde und bis heute lesbar ist — wer sie kennt, ordnet ein fremdes Kennzeichen oft schon zu, bevor er es nachschlägt.
Ganz auswendig lernt sie niemand. Aber die Regeln dahinter machen die Liste zu etwas, das man sich erschließen kann.
Was die Länge verrät
- Ein Buchstabe: die großen Städte und einige Länder-Sitze — B für Berlin, M für München, K für Köln, F für Frankfurt, S für Stuttgart, H für Hannover, L für Leipzig, D für Düsseldorf.
- Zwei Buchstaben: mittelgroße Städte und viele Kreise — HH Hamburg, HB Bremen, MZ Mainz, KI Kiel, WI Wiesbaden.
- Drei Buchstaben: kleinere Kreise und Städte — BAD Baden-Baden, GAP Garmisch-Partenkirchen, WES Wesel.
- Die Regel hat Ausnahmen, weil bei der Vergabe 1956 politische Rücksicht eine Rolle spielte — Kiel bekam KI, nicht K.
Wie die Buchstaben gewählt wurden
Meist stehen die Buchstaben für den Namen des Orts oder Kreises, oft die Anfangsbuchstaben oder markante Konsonanten: GÖ für Göttingen, HD für Heidelberg, RE für Recklinghausen. Bei Kreisen, die nach einer Kreisstadt heißen, ist es deren Kürzel. Bei Zusammenschlüssen entstanden Kunstkürzel wie HSK für den Hochsauerlandkreis.
Umlaute sind erlaubt und sogar verbreitet: GÖ, LÖ, MÜ, TÜ. Ein Kürzel darf nicht mit einem anderen verwechselbar sein, deshalb gibt es keine doppelte Vergabe.
Warum alte Kürzel wiederkommen
Mit den Kreisreformen der 1970er verschwanden Hunderte Kürzel. Seit 2012 dürfen Landkreise die Altkennzeichen ihrer früheren Städte wieder ausgeben — die Kennzeichenliberalisierung. Seitdem sind über 300 alte Kürzel zurück, und ein Kennzeichen sagt nicht mehr sicher, in welchem Kreis das Fahrzeug zugelassen ist, sondern nur noch, wo etwa.
Für Sammler ist das ein Gewinn: Es gibt mehr Kürzel zu finden als je zuvor.
Kürzel, die immer wieder verwechselt werden
- HH ist Hamburg, HB ist Bremen, HL ist Lübeck, HRO ist Rostock — die Hansestädte tragen das H voran.
- MS ist Münster, M ist München, MA ist Mannheim.
- W ist Wuppertal, WI ist Wiesbaden, WÜ ist Würzburg.
- BN ist Bonn, B ist Berlin, BO ist Bochum.
Kürzel unterwegs erkennen
- 1
Kennzeichen scannen
Die Kamera erkennt das Kürzel und zeigt Stadt oder Kreis, Bundesland und die Entfernung zu deinem Standort.
- 2
Sammlung wachsen lassen
Jedes neue Kürzel wird gespeichert — auf der Karte siehst du, welche Regionen noch fehlen.
- 3
Altkennzeichen entdecken
Liberalisierte Kürzel werden mit ihrem Ursprung angezeigt, damit die Zuordnung stimmt.
- 4
Nachschlagen ohne Scan
Die Liste ist offline durchsuchbar — praktisch, wenn das Auto schon weg ist.
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Häufige Fragen
Wie viele Kennzeichenkürzel gibt es in Deutschland?
Rund 700 gültige Unterscheidungszeichen, davon über 300 wieder eingeführte Altkennzeichen seit der Liberalisierung 2012.
Kann ich mir mein Kürzel aussuchen?
Innerhalb eines Kreises, der mehrere Kürzel führt, ja. Die Buchstaben-Zahlen-Kombination dahinter lässt sich gegen Gebühr als Wunschkennzeichen reservieren.